「国民の祝日」の一つ。
「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす」ことを
趣旨としている。
「(春の)大型連休」とも呼ばれる
「ゴールデンウィーク」(Golden Week:GW)を構成する祝日の一つでもある。
それまでの「天皇誕生日」であった4月29日を
「自然にしたしむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」日として
「みどりの日」となった。
実際に制定された法律には記載がないが、
「昭和天皇を偲ぶ日」という趣旨であった。
その後、多くの国民の要望を受けて「昭和の日」に改称することとなり、
法律案が超党派の国会議員により提出され、
2度の廃案の後に2005年(平成17年)に成立、
2007年(平成19年)の
「国民の祝日に関する法律」(祝日法)の一部改正により4月29日は
「昭和の日」に改称され、
「みどりの日」は5月4日となった。
戦前の旧祝祭日では、
「四大節」の一つであった。
残り三つは、
「四方拝」(1月1日)、
「紀元節」(2月11日)、
「明治節」(11月3日)。
明治時代の「天長節」は11月3日、
大正時代は10月31日であった。