「自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」ことを趣旨とした
「国民の祝日」の一つ。
「(春の)大型連休」とも呼ばれる「ゴールデンウィーク」(Golden Week:GW)を
構成する祝日の一つでもある。
元々は昭和天皇の誕生日である4月29日で、
1989年(平成元年)より4月29日が「みどりの日」という国民の祝日になった。
2007年(平成19年)より4月29日は「昭和の日」と改称され、
「みどりの日」は5月4日に移動された。
5月4日は「みどりの日」となる前までは、
5月3日は「憲法記念日」、5月5日は「こどもの日」。
5月4日は国民の祝日である「みどりの日」になったことで正式な祝日へと昇格した。
「みどりの日」には国公立公園の無料開放を行うほか、
新宿御苑、
葛西臨海水族園などにおいても入園料が無料となる。
また、
国民が自然に親しむための各種イベントなどが各地で開催される。
この日には普段は青色で印刷される毎日新聞の題字が緑色になる。
「みどりの日」にちなむ記念日として、
「エメラルドの日」「植物園の日」「うすいえんどうの日」